兴凯湖位于密山市东南40公里的中俄边境上，我国境内占三分之一的水域，其余都在俄罗斯境内。兴凯湖是我国东北地区最大的淡水湖，是古代火山爆发后，因地势陷落积水而行成的。“兴凯”是满语，意思是水从高处流向低陷的地方。

整个湖略呈椭圆形，共有九条河流注入，湖水从东北方溢出，最后流入乌苏里江。湖之北面有小兴凯湖，全在中国境内，两湖间有约宽1公里的沙坝，水涨时则相连为一。兴凯湖风景名胜区包括当壁镇、莲花、新开流、泄洪闸、龙王庙、蜂蜜山、金沙滩等几大景区。兴凯湖的最佳旅游季通常是5-9月，每年12月至次年3月，这里会季节性封湖，此时来会错过不少景点。

当壁镇位于兴凯湖最西端，是风景名胜区的主要景区之一，这里毗邻国家一级陆路口岸“密山口岸”，能看到世界上最小的界桥“白棱河桥”，还可以在湖边沙滩戏水或晒太阳。当壁镇东北侧，有个白泡子乡也临着兴凯湖，这里的湖畔景色更为原汁原味。

位于兴凯湖北面的兴凯湖乡也有不少重要景点，在这里你可以去兴凯湖湿地公园赏美景、观候鸟，也可以去兴凯湖博物馆了解当地的地质、生态与文化，还能参观新石器时代的文化遗存——新开流文化遗址。此外，这里还能看到、宏大壮观的水利工程——第一、第二泄洪闸，它们是用于调解小兴凯湖水位而建。

在唐代，兴凯湖被称为湄沱湖，以盛产“湄沱之鲫”驰誉。兴凯湖一带，水道纵横交错，是东北地区的一个渔业中心，出产的淡水鱼有数十种之多，除“湄沱之鲫”最负盛名外，这里出产的鲳鱼、鲟鱼和鲑鱼也是著名特产。